1. PRIMER ENCUENTRO

ESTE ERA EL MOMENTO DEL DÍA EN EL QUE MÁS DESEABA SER CAPAZ DE PODER DORMIR. 

             La secundaria.

            ¿O era purgatorio la palabra correcta? Si había alguna forma de expiar mis pecados, esto debería contar en alguna medida. El tedio no era algo a lo que me acostumbrara; todos los días parecían más monótonos que el anterior.

            Quizás esto podría incluso considerarse mi forma de dormir, si dormir se definiese como el estado inerte entre períodos activos.

            Observé las grietas que atravesaban el yeso en el rincón más alejado de la cafetería, imaginando patrones que no estaban allí. Era una forma de desconectar las voces que balbuceaban como el chorro de un río dentro de mi cabeza.

            Varios cientos de estas voces las ignoraba por aburrimiento.

            Cuando se trataba de la mente humana, ya lo había escuchado todo y algo más. Hoy, todos los pensamientos se consumían con el drama trivial de una nueva incorporación al pequeño cuerpo estudiantil. Se necesitaba muy poco para ponerlos a trabajar. Había visto la nueva cara repetida en pensamiento tras pensamiento desde todos los ángulos. Solo una chica humana ordinaria. La emoción por su llegada era cansadamente predecible: era la misma reacción que se obtendría al lanzar un objeto brillante a un grupo de niños pequeños. La mitad de los machos parecidos a ovejas ya se imaginaban enamorados de ella, solo porque ella era algo nuevo a la vista. Me esforcé más para desconectarlos.

            Solo bloqueé cuatro voces por cortesía en lugar de desagrado: mi familia, mis dos hermanos y dos hermanas, que estaban tan acostumbrados a la falta de privacidad en mi presencia que rara vez se preocupaban por eso. Les di lo que pude. Intenté no escuchar si podía evitarlo.

            Por más que lo intente, aún así... lo sabía.

            Rosalie estaba pensando, como siempre, en sí misma: su mente era agua estancado con pocas sorpresas. Había visto su perfil en el reflejo de las gafas de alguien, y estaba reflexionando sobre su propia perfección. El cabello de nadie más estaba más cerca del verdadero dorado, la forma de nadie más era tan perfectamente un reloj de arena, la cara de nadie más era un óvalo simétrico tan perfecto. Ella no se comparaba con los humanos aquí; esa yuxtaposición habría sido ridícula, absurda. Pensaba en otros como nosotros, ninguno de ellos igual.

            La expresión generalmente despreocupada de Emmett estaba arrugada por la frustración. Incluso ahora, se pasó una mano enorme por los rizos de ébano, retorciéndose el pelo en el puño. Todavía furioso por el combate de lucha libre que había perdido ante Jasper durante la noche. Se necesitaría toda su paciencia limitada para llegar al final del día escolar y organizar una revancha. Escuchar los pensamientos de Emmett nunca se sentía intrusivo, porque nunca pensaba una cosa que no diría en voz alta o que no pondría en práctica. Quizás solo me sentía culpable al leer las mentes de los demás porque sabía que había cosas dentro que no querrían que supiera. Si la mente de Rosalie era agua estancada, entonces Emmett era un lago sin sombras, claro como el cristal.

            Y Jasper estaba... sufriendo. Reprimí un suspiro.

            Edward. Alice dijo mi nombre en su cabeza y atrapó mi atención de inmediato.

            Era lo mismo que si hubiese dicho mi nombre en voz alta. Estaba agradecido de que mi nombre hubiese pasado de moda las últimas décadas. Era molesto en el pasado; siempre que alguien pensaba en cualquier Edward, volteaba mi cabeza automáticamente.

            Mi cabeza no se volteó ahora. Alice y yo éramos buenos en este tipo de conversaciones. Rara vez alguien nos atrapaba. Mantuve mi mirada en las líneas del yeso.

            ¿Cómo la está llevando? Me preguntó.

            Fruncí un poco las comisuras de mi boca. Nada que pudiera alertar a los otros. Podría fácilmente estar frunciendo por aburrimiento.

            Jasper había estado quieto durante mucho tiempo. No estaba haciendo mañas humanas del modo en que debíamos hacerlo todos-estar constantemente en movimiento así no sobresalir- como Emmett estirándose el cabello, Rosalie cruzando sus piernas-primera a un lado y luego al otro-, Alice dando toquecitos con su pie contra el linóleo o yo, moviendo mi cabeza para quedarme mirando diferentes patrones en la pared. Jasper lucía paralizado, su silueta completamente recta, incluso su cabello de miel no parecía reaccionar a la corriente de aire que entraba por las ventanas.

            El tono en la mente de Alice sonaba alarmado ahora y vi en su mente que estaba observando a Jasper por su visión periférica. ¿Hay algún peligro? Ella buscó dentro del futuro inmediato, hojeando entre visiones de monotonía para explicar mi expresión fruncida. Mientras lo hacía, recordó meter un pequeño puño debajo de su barbilla afilada y parpadear regularmente. Se apartó un mechón de su corto y dentado cabello negro de los ojos.

            Giré la cabeza lentamente hacia la izquierda, como si mirara los ladrillos de la pared, suspiré y, luego, giré hacia la derecha, de regreso a las grietas en el techo. Los demás supondrían que estaba jugando a ser humano. Solo Alice sabía que estaba sacudiendo mi cabeza.

            Ella se relajó. Avísame si se pone muy mal.

            Moví solo mis ojos, hacia el techo arriba, y de regreso.

            Gracias por hacer esto.

            Me alegré de no poder responderle en voz alta. ¿Qué iba a decir? ¿El placer es mío? No era así ni de cerca. No disfrutaba sintonizar las luchas de Jasper. ¿Era realmente necesario experimentar de esta manera? ¿No sería el camino más seguro simplemente admitir que él nunca podría manejar su sed tan bien como el resto de nosotros y no superar sus límites? ¿Por qué coquetear con el desastre?

            Habían pasado dos semanas desde nuestro último viaje de casería. Ese no era un lapso de tiempo inmensamente difícil para el resto de nosotros. Ocasionalmente un poco incómodo, si un humano caminaba demasiado cerca, si el viento soplaba en la dirección equivocada. Pero los humanos rara vez caminaban demasiado cerca. Sus instintos les decían lo que sus mentes conscientes nunca entenderían: éramos un peligro que debía evitarse.

            Jasper era muy peligroso en este momento.

            No sucedía con frecuencia, pero de vez en cuando me sorprendía la inconsciencia de los humanos que nos rodeaban. Todos estábamos tan acostumbrados a ello, siempre lo esperábamos; pero ocasionalmente parecía más deslumbrante de lo habitual. Ninguno de ellos nos notaba, descansando en la maltratada mesa de la cafetería, aunque una emboscada de tigres apostados en nuestros lugares sería menos letal que nosotros. Todo lo que veían eran cinco personas de aspecto extraño, lo suficientemente parecidos a humanos como para pasar desapercibidos. Era difícil imaginar sobrevivir con sentidos tan increíblemente aburridos.

            En ese momento, una pequeña chica se detuvo al final de la mesa más cercana a la nuestra, deteniéndose a hablar con una amiga. Sacudió su cabello de color arena y corto peinándolo con sus dedos, los ventiladores de la calefacción volaron su esencia hacia nosotros; estaba acostumbrado a cómo me hacía sentir la esencia, el dolor seco en mi garganta, el hueco anhelante en mi estómago, la respuesta automática de mis músculos, el excesivo flujo de veneno en mi boca.

            Todo esto era casi normal, usualmente fácil de ignorar. Fue ahora más difícil por la reacción fuerte y al doble porque monitoreaba a Jasper.

            Jasper estaba dejando que su imaginación volara. Se lo estaba imaginando. Se imaginaba a él mismo levantándose de su asiento al lado de Alice y parándose junto a la pequeña chica. Pensando en inclinarse y, como si fuese a susurrarle algo al oído, dejar que sus labios tocaran el hueco de su garganta. Imaginando cómo el caliente flujo de su pulso debajo de la débil barrera de su piel se sentiría en su boca…

            Pateé su silla.

            Él encontró mi mirada, con sus ojos negros resentidos por un segundo y luego miró hacia abajo. Pude escuchar vergüenza y una guerra de rebelión en su cabeza.

            —Lo siento —murmuró Jasper.

            Me encogí de hombros.

            —No ibas a hacer nada— le murmuró Alice, suavizando su mortificación—. Podría ver eso.

            Peleé contra el ceño que habría puesto en evidencia su mentira. Teníamos que mantenernos juntos, Alice y yo. No era fácil ser los raros entre los que ya eran raros. Protegíamos nuestros secretos mutuamente.

            —Ayuda un poco si piensas en ellos como personas— sugirió Alice con su voz alta y musical a una velocidad tan rápida que  los humanos no entenderían, si cualquiera estuviese lo suficientemente cerca para oír—. Su nombre es Whitney, tiene una hermana pequeña que adora. Su madre invitó a Esme a la fiesta de jardín, ¿Te acuerdas?

            —Sé quién es ella —dijo Jasper cortante. Se dio la vuelta para mirar por una de las pequeñas ventanas que estaban separadas justo debajo de los aleros alrededor de la larga habitación. Su tono terminó la conversación.

            Tendría que cazar esta noche. Era ridículo tomar riesgos como este, tratando de probar su fuerza para desarrollar su resistencia. Jasper debería aceptar sus limitaciones y trabajar dentro de ellas.

            Alice suspiró en silencio y se puso de pie, tomando su bandeja de comida (su accesorio de utilería, por así decirlo) con ella y dejándolo solo. Ella sabía cuándo había tenido suficiente de su aliento. Aunque Rosalie y Emmett fueron más flagrantes acerca de su relación, fueron Alice y Jasper quienes conocían las necesidades del otro tan bien como las suyas. Como si también pudieran leer las mentes, pero solo la de ellos.

            Edward.

            Reacción reflejo. Me volví al sonido de mi nombre, aunque no me llamaban, lo pensaron.

            Mis ojos se encontraron por medio segundo con un par de grandes ojos humanos de color marrón chocolate colocados en una cara pálida en forma de corazón. Conocía la cara, aunque nunca la había visto antes de este momento. Había sido lo más importante en todas las cabezas humanas de hoy. La nueva estudiante, Isabella Swan. Hija del jefe de policía de la ciudad, traída a vivir aquí por una nueva situación de custodia. Bella. Ella había corregido a todos los que habían usado su nombre completo.

            Miré hacia otro lado, aburrido. Me tomó un segundo darme cuenta de que ella no había sido la que pensó mi nombre.

            Por supuesto que ya está enamorada de los Cullen, escuché que el primer pensamiento continuaba.

Ahora reconocí la "voz".

            Jessica Stanley: había pasado un tiempo desde que me había molestado con su charla interna. Qué alivio había sido cuando había superado su fijación fuera de lugar. Solía ​​ser casi imposible escapar de sus sueños constantes y ridículos. En ese momento, deseé poder explicarle exactamente qué habría pasado si mis labios y los dientes detrás de ellos se hubieran acercado a ella. Eso habría silenciado esas molestas fantasías. La idea de su reacción casi me hizo sonreír.

            Mucho bien le hará bien, continuó Jessica. Ella realmente ni siquiera es bonita. No sé por qué Eric la está mirando tanto… o Mike.

            Se estremeció mentalmente con el último nombre. Su nueva obsesión, el genéricamente popular Mike Newton, era completamente ajeno a ella. Aparentemente, él no era tan ajeno a la nueva chica. Otro niño tratando de alcanzar el objeto brillante. Esto le dio un toque de maldad a los pensamientos de Jessica, aunque era abiertamente cordial con la recién llegada cuando le explicaba el conocimiento general sobre mi familia. La nueva estudiante debía haber preguntado por nosotros.

            Todos me miran hoy a mí también, pensó Jessica con aire de suficiencia. ¿No es una suerte que Bella tenga dos clases conmigo? Apuesto a que Mike querrá preguntarme qué es ella...

            Traté de bloquear la charla estúpida de mi cabeza antes de que lo mezquino y lo trivial me volvieran loco.

            —Jessica Stanley le está hablando a la nueva chica Swan sobre toda la ropa sucia en el clan Cullen —le murmuré a Emmett como una distracción.

            Se rió por lo bajo. Espero que lo esté haciendo bien, pensó.

            —Más bien poco imaginativa, en realidad. Solo el más mínimo indicio de escándalo. Ni una pizca de horror. Estoy un poco decepcionado.

            ¿Y la nueva chica? ¿Ella también está decepcionada con los chismes?

            Escuché lo que esta nueva chica, Bella, pensaba de la historia de Jessica. ¿Qué vio cuando miró a la extraña familia de piel calcárea que era evitada por todo el universo?

            Era mi responsabilidad saber su reacción. Actuaba como vigilante, por falta de una palabra mejor, para mi familia. Para protegernos si alguien sospechara alguna vez, podría darnos una advertencia temprana y una huída fácil. Ocurría ocasionalmente: algún humano con una imaginación activa vería en nosotros los personajes de un libro o una película. Por lo general se equivocaban, pero era mejor mudarse a un lugar nuevo que arriesgarse al escrutinio. Raramente, extremadamente rara vez, alguien adivinaría bien. No les dábamos la oportunidad de probar su hipótesis. Simplemente desaparecíamos para no ser más que un recuerdo aterrador.

            Eso no había sucedido en décadas.

            No escuché nada, aunque escuchaba atentamente al lado de donde el frívolo monólogo interno de Jessica continuaba sonando. Era como si no hubiera nadie sentado a su lado. Qué peculiar. ¿Se había movido la chica? Eso no parecía probable, ya que Jessica todavía estaba balbuceando. Levanté la vista, sintiéndome fuera de balance. Verificando mi "audición", no era algo que tenía que hacer nunca.

            De nuevo, mi mirada se clavó en esos grandes ojos marrones. Estaba sentada justo donde había estado antes y mirándonos—algo natural, supuse, ya que Jessica todavía la estaba dándole los chismes locales sobre los Cullen.

            Pensar en nosotros también sería natural.

            Pero no pude escuchar ni un susurro.

            Un cálido y acogedor rojo manchó sus mejillas mientras miraba hacia abajo, lejos de la vergonzosa trampa de ser atrapada mirando a un extraño. Fue bueno que Jasper todavía mirara por la ventana. No me gustaba imaginar qué haría ese sencillo accionar de la sangre para su control.

            Las emociones habían sido tan claras en su rostro como si estuvieran expresadas en palabras: sorpresa, ya que sin saberlo absorbió los signos de las sutiles diferencias entre su especie y la mía; curiosidad, mientras escuchaba el cuento de Jessica; y algo más... ¿Fascinación? No sería la primera vez. Éramos hermosos para ellos, nuestra presa prevista. Entonces, finalmente, la vergüenza.

            Y, sin embargo, aunque sus pensamientos habían sido tan claros en sus extraños ojos- extraños por la profundidad que tenían-solo podía escuchar silencio desde el lugar donde estaba sentada. Solo... silencio.

            Sentí un momento de inquietud.

            Esto no se parecía a nada que me hubiese encontrado. ¿Había algo mal conmigo? Me sentía exactamente igual que siempre. Preocupado, escuché con más atención.

            Todas las voces que había estado bloqueando de repente gritaban en mi cabeza.

            ... Me pregunto qué música le gusta ...tal vez podría mencionar mi nuevo CD..., pensó Mike Newton, a dos mesas de distancia, centrado en Bella Swan.

            Míralo mirándola. No es suficiente que tenga la mitad de las chicas en la escuela esperando que él... Los pensamientos de Eric Yorkie eran cáusticos y también giraban en torno a la chica.

            ...tan desagradable. Uno pensaría que es famosa o algo así... Incluso Edward Cullen la está mirando... Lauren Mallory estaba tan celosa que su cara, por todos lados, debía de ser color jade oscuro. Y Jessica, haciendo alarde de su nueva mejor amiga. Una burla... continuó escupiendo vitriolo de los pensamientos de la chica.

            ... Apuesto a que todos le han preguntado eso. Pero me gustaría hablar con ella. ¿Qué es algo más original? Ashley Dowling reflexionó.

            ...Tal vez ella esté en Español..., esperaba June Richardson.

            ...¡tanto que hacer esta noche! Mate, y el examen de inglés. Espero que mi madre... Angela Weber, una chica tranquila cuyos pensamientos eran inusualmente amables, era la única en la mesa que no estaba obsesionada con esta Bella.

            Podía escucharlos a todos, escuchar cada cosa insignificante que estaban pensando mientras pasaba por sus mentes. Pero nada de la nueva estudiante con los ojos engañosamente comunicativos.

            Y, por supuesto, pude escuchar lo que dijo la chica cuando habló con Jessica. No tuve que leer las mentes para poder escuchar su voz baja y clara al otro lado de la larga sala.

            —¿Cuál es el chico con el cabello castaño rojizo? —La escuché preguntar, escabulléndome otra vez por el rabillo del ojo, solo para apartar la mirada rápidamente cuando vio que todavía estaba mirando.

            Si hubiera tenido tiempo de esperar que el escuchar el sonido de su voz me ayudara a identificar el tono de sus pensamientos, me decepcionó al instante. Por lo general, los pensamientos de las personas me llegaban en un tono similar al de sus voces físicas. Pero esta voz tranquila y tímida no era familiar, no estaba en ninguno de los cientos de pensamientos que rebotaban por la habitación, estaba seguro de eso. Era completamente nueva.

            ¡Buena suerte, idiota! Jessica pensó antes de responder la pregunta de la chica.    —Ese es Edward. Es hermoso, por supuesto, pero no pierdas tu tiempo. Él no tiene citas. Aparentemente, ninguna de las chicas aquí es lo suficientemente guapa para él —resopló en voz baja.

            Volví la cabeza para ocultar mi sonrisa. Jessica y sus compañeras de clase no tenían idea de la suerte que tuvieron de que ninguna de ellas me atrayera particularmente.

            Debajo del humor transitorio, sentí un impulso extraño, uno que no entendía claramente. Tenía algo que ver con el borde vicioso de los pensamientos de Jessica de los que la nueva chica no estaba al tanto...

            Sentí la extraña necesidad de interponerme entre ellos, para proteger a Bella Swan del funcionamiento más oscuro de la mente de Jessica. Qué sentimiento tan extraño. Intentando descubrir las motivaciones detrás de ese impulso, examiné a la nueva chica una vez más, a través de los ojos de Jessica ahora. Mi mirada había atraído demasiada atención.

            Quizás fue solo un instinto protector enterrado durante mucho tiempo: el fuerte para el débil. De alguna manera, esta chica parecía más frágil que sus nuevos compañeros de clase. Su piel era tan translúcida que era difícil de creer que le ofreciera mucha defensa del mundo exterior. Pude ver el pulso rítmico de la sangre a través de sus venas debajo de la membrana clara y pálida... Pero no debería concentrarme en eso. Era bueno en esta vida que había elegido, pero tenía tanta sed como Jasper y no tenía sentido invitar a la tentación.

            Había un leve pliegue entre sus cejas del que parecía no darse cuenta.

            ¡Fue increíblemente frustrante! Pude ver fácilmente que era una tensión para ella sentarse allí, conversar con extraños, ser el centro de atención. Pude sentir su timidez por la forma en que sostenía sus frágiles hombros, ligeramente encorvados, como si esperara un rechazo en cualquier momento. Y sin embargo, solo podía ver, solo podía sentir, solo podía imaginar. No había nada más que silencio de la chica humana muy excepcional. No pude escuchar nada. ¿Por qué?

            —¿Deberíamos? —Rosalie murmuró, interrumpiendo mi concentración.

            Aparté mi mente de la chica con una sensación de alivio. No quería seguir fallando en esto: el fracaso era algo raro para mí, e incluso más irritante que raro. No quería desarrollar ningún interés en sus pensamientos ocultos simplemente porque estaban ocultos. Sin duda, cuando los descifrara, y encontraría la manera de hacerlo, serían tan mezquinos y triviales como los de cualquier ser humano. No valía la pena el esfuerzo que haría para llegar a ellos.

            —Entonces, ¿la nueva nos tiene miedo? — Preguntó Emmett, todavía esperando mi respuesta a su pregunta anterior.

            Me encogí de hombros. No estaba lo suficientemente interesado como para presionar para obtener más información.

            Nos levantamos de la mesa y salimos de la cafetería.

            Emmett, Rosalie y Jasper fingían ser mayores; se fueron a sus clases. Estaba interpretando un papel más joven que ellos. Me dirigí a mi clase de biología de nivel junior, preparando mi mente para el tedio. Era dudoso que el Sr. Banner, un hombre con un intelecto no más que promedio, lograra sacar algo en su conferencia que sorprendiera a alguien con dos títulos médicos.

            En el aula, me acomodé en mi silla y dejé que mis libros (de utilería otra vez; no tenían nada que yo no supiera) se esparcieran sobre la mesa. Yo era el único estudiante que tenía una mesa para él solo. Los humanos no eran lo suficientemente inteligentes como para saber que me temían, pero sus instintos innatos de supervivencia eran suficientes para mantenerlos alejados.

            La habitación se llenó lentamente mientras terminaban el almuerzo. Me recliné en mi silla y esperé a que pasara el tiempo. Una vez más, deseé poder dormir.

            Como había estado pensando en la nueva chica, cuando Angela Weber la acompañó a través de la puerta, su nombre intervino en mi atención.

            Bella parece tan tímida como yo. Apuesto a que hoy es realmente difícil para ella. Desearía poder decir algo... pero probablemente sonaría estúpido.

            ¡Sí! Pensó Mike Newton, girándose en su asiento para ver entrar a las chicas.

            Aún así, desde el lugar donde estaba Bella Swan, nada. El espacio vacío donde sus pensamientos deberían estar molestos y desconcertados.

            ¿Qué pasaría si todo se iba? ¿Qué pasaría si este fuera solo el primer síntoma de algún tipo de deterioro mental?

            A menudo deseaba poder escapar de la cacofonía. Que pudiera ser normal, en la medida de lo posible para mí. Pero ahora sentí pánico ante la idea. ¿Quién sería sin lo que podía hacer? Nunca había oído hablar de tal cosa. Vería si Carlisle sí.

            La chica caminó por el pasillo a mi lado, se dirigió al escritorio del maestro. Pobre chica; el asiento a mi lado era el único disponible. Automáticamente, limpié lo que sería su lado de la mesa, empujando mis libros en una pila. Dudaba que ella se sintiera muy cómoda allí. Le esperaba un largo semestre, al menos en esta clase. Tal vez, sin embargo, sentado a su lado, sería capaz de limpiar el escondite de sus pensamientos... no es que alguna vez haya necesitado proximidad. No es que pudiese encontrar algo que valga la pena escuchar.

            Bella Swan caminó frente al flujo de aire caliente que soplaba hacia mí desde la calefacción.

            Su aroma me golpeó como un ariete, como una granada explosiva. No había imagen lo suficientemente violenta como para abarcar la fuerza de lo que me sucedió en ese momento.

            Al instante, me transformé. No era nada parecido al humano que una vez fui. No quedaba rastro de los restos de la humanidad en los que había logrado ocultarme a lo largo de los años.

            Yo era un depredador. Ella era mi presa. No había nada más en todo el mundo que esa verdad.

            No había una sala llena de testigos, ya eran daños colaterales en mi mente. El misterio de sus pensamientos fue olvidado. Sus pensamientos no significaban nada, porque no seguiría pensando en ellos por mucho tiempo.

            Yo era un vampiro, y ella tenía la sangre más dulce que había olido en más de ochenta años.

            No me había imaginado que tal aroma pudiera existir. Si hubiera sabido que sí, lo habría buscado hace mucho tiempo. Habría recorrido el planeta por ella. Podía imaginar el sabor...

            La sed ardía en mi garganta como el fuego. Mi boca se sentía al horno y desecada, y el flujo fresco de veneno no hizo nada para disipar esa sensación. Mi estómago se retorció con el hambre que era un eco de la sed. Mis músculos se tensaron para saltar.

            No había pasado un segundo completo. Seguía dando el mismo paso que la había puesto contra el viento hacia mí.

            Cuando su pie tocó el suelo, sus ojos se deslizaron hacia mí, un movimiento que claramente pretendía ser sigiloso. Su mirada se encontró con la mía, y me vi reflejado en el espejo de sus ojos.

            La sorpresa de la cara que vi allí le salvó la vida por unos momentos espinosos.

            Ella no lo hizo más fácil. Cuando procesó la expresión en mi rostro, la sangre inundó sus mejillas nuevamente, convirtiendo su piel en el color más delicioso que había visto. El olor era una espesa bruma en mi cerebro. Apenas podía pensar. Mis instintos se enfurecieron, resistiendo el control, incoherentes.

            Ahora caminaba más rápido, como si entendiera la necesidad de escapar. Su prisa la hizo torpe: tropezó y trastabilló hacia adelante, casi cayendo sobre la chica sentada frente a mí. Vulnerable, débil. Incluso más de lo habitual para un humano.

            Traté de concentrarme en la cara que había visto en sus ojos, una cara que reconocí con asco. La cara del monstruo dentro de mí. La cara que había derrotado con décadas de esfuerzo y disciplina inflexible. ¡Con qué facilidad saltó a la superficie ahora!

            El aroma se arremolinó a mi alrededor otra vez, dispersando mis pensamientos y casi empujándome fuera de mi asiento.

            No.

            Mi mano se aferró al borde de la mesa mientras trataba de sostenerme en mi silla. La madera no estaba a la altura. Mi mano aplastó el puntal y terminé con una mano llena de pulpa astillada, dejando la forma de mis dedos tallada en la madera restante.

            Destruye la evidencia. Esa era una regla fundamental. Rápidamente pulvericé los bordes de la forma con las yemas de los dedos, dejando nada más que un agujero irregular y un montón de virutas en el suelo, que esparcí con el pie.

            Destruye la evidencia. Daños colaterales…

            Sabía lo que tenía que pasar ahora. La chica tendría que venir a sentarse a mi lado, y yo tendría que matarla.

            Los espectadores inocentes en este salón de clases, otros dieciocho niños y un hombre, no podían salir, ya que habrían visto lo que pronto verían.

            Me estremecí al pensar en lo que debía hacer. Incluso en mi peor momento, nunca había cometido este tipo de atrocidad. Nunca había matado inocentes. Y ahora planeaba matar a veinte de ellos a la vez.

            La cara del monstruo en mi reflejo se burló de mí.

            Incluso cuando parte de mí se estremeció lejos de él, otra parte estaba planeando lo que sucedería después.

            Si matara a la chica primero, solo tendría quince o veinte segundos con ella antes de que los humanos en la habitación reaccionaran. Tal vez un poco más si al principio no se dieron cuenta de lo que estaba haciendo. No tendría tiempo para gritar o sentir dolor; No la mataría cruelmente. Eso podría darle a esta extraña con su sangre horriblemente deseable.

            Pero entonces tendría que evitar que escaparan. No tendría que preocuparme por las ventanas, demasiado altas y pequeñas para que nadie pueda escapar. Solo la puerta. Bloquea eso y quedarían atrapados.

            Sería más lento y más difícil, tratar de derribarlos a todos cuando estaban en pánico y luchando, moviéndose en el caos. No es imposible, pero habría mucho más ruido. Tiempo para muchos gritos. Alguien escucharía... y me vería obligado a matar aún más inocentes en esta negra hora.

            Y su sangre se enfriaría mientras yo asesinaba a los demás.

            El olor me castigaba, cerrándome la garganta con dolor seco...

            Bueno, los testigos primero, entonces.

            Lo tracé en mi cabeza. Estaba en el medio del salón, la fila más alejada del frente. Tomaría mi lado derecho primero. Podía romper cuatro o cinco de sus cuellos por segundo, estimé. No sería ruidoso. El lado derecho sería el lado afortunado; No me verían venir. Moviéndome hacia adelante y hacia atrás por el lado izquierdo, me llevaría, como máximo, cinco segundos terminar con cada vida en esta habitación.

            El tiempo suficiente para que Bella Swan vea, brevemente, lo que viene para ella. El tiempo suficiente para que ella sienta miedo. El tiempo suficiente, tal vez, si el shock no la congelaba en su lugar, para que ella gritara. Un suave grito que no atraería a nadie corriendo.

            Respiré hondo, y el olor era un fuego que corría por mis venas secas, quemándose en mi pecho para consumir cada buen impulso del que era capaz.

            Ella se estaba volviendo ahora. En unos segundos se sentaría a centímetros de mí.

            El monstruo en mi cabeza se regocijó.

            Alguien cerró de golpe una carpeta a mi izquierda. No levanté la vista para ver cuál de los humanos condenados era, pero el movimiento envió una ola de aire ordinario, sin perfume, flotando a mi cara.

            Por un breve segundo, pude pensar con claridad. En ese precioso instante, vi dos caras en mi cabeza, una al lado de la otra.

            Uno era mío, o más bien lo había sido: el monstruo de ojos rojos que había matado a tanta gente que había dejado de contar. Asesinatos justificados y racionalizados. Había sido un asesino de asesinos, un asesino de otros monstruos menos poderosos. Era un complejo de dios, lo reconocí, decidiendo quién merecía una sentencia de muerte. Fue un compromiso conmigo mismo. Me había alimentado de sangre humana, pero solo con la definición más flexible. Mis víctimas fueron, en sus diversos pasatiempos oscuros, apenas más humanos que yo.

            La otra cara era la de Carlisle.

            No había semejanza entre las dos caras. Eran como el día más brillante y la noche más negra.

            No había razón para que existiera un parecido. Carlisle no era mi padre en el sentido biológico básico. No compartimos características comunes. La similitud en nuestro color era producto de lo que éramos; cada vampiro era pálido como un cadáver. La similitud en el color de nuestros ojos era otra cuestión: un reflejo de una elección mutua.

            Y, sin embargo, aunque no había base para un parecido, había imaginado que mi rostro había comenzado a reflejar el suyo, hasta cierto punto, en los últimos setenta y tantos años que había aceptado su elección y seguido sus pasos. Mis rasgos no habían cambiado, pero me pareció que parte de su sabiduría había marcado mi expresión, un poco de su compasión se podía rastrear en mi boca, y los indicios de su paciencia eran evidentes en mi frente.

            Todas esas pequeñas mejoras se perdieron en la cara del monstruo. En unos pocos momentos, no quedaría nada en mí que reflejara los años que había pasado con mi creador, mi mentor, mi padre en todas las formas que contaban. Mis ojos brillarían rojos como los de un demonio; toda semejanza se perdería para siempre.

            En mi cabeza, los amables ojos de Carlisle no me juzgaron. Sabía que me perdonaría por este horrible acto. Porque él me amaba. Porque pensó que yo era mejor de lo que era.

            Bella Swan se sentó en la silla a mi lado, sus movimientos rígidos e incómodos, sin duda con miedo y el aroma de su sangre floreció en una nube ineludible a mí alrededor.

            Demostraría que mi padre estaba equivocado acerca de mí. La miseria de este hecho me dolió casi tanto como el fuego en mi garganta.

            Me aparté de ella con repulsión, disgustado por el monstruo que ansiaba tomarla.

            ¿Por qué tenía ella que venir aquí? ¿Por qué tenía que existir? ¿Por qué tuvo que arruinar la poca paz que tenía en esta no vida mía? ¿Por qué había nacido esta humana agravante? Ella me arruinaría.

            Aparté mi rostro de ella cuando un repentino odio feroz e irracional se apoderó de mí.

            ¡No quería ser el monstruo! ¡No quería matar a esta habitación llena de niños inofensivos! ¡No quería perder todo lo que había ganado en toda una vida de sacrificio y negación!

            No lo haría.

            Ella no podía obligarme.

            El olor era el problema, el olor horriblemente atractivo de su sangre. Si solo hubiera alguna forma de resistir...

            Si solo otro soplo de aire fresco pudiera aclarar mi cabeza.

            Bella Swan sacudió su largo y grueso cabello de caoba en mi dirección.

            ¿Estaba loca?

            No, no hubo brisa útil. Pero no tenía que respirar.

            Detuve el flujo de aire a través de mis pulmones. El alivio fue instantáneo, pero incompleto. Todavía tenía el recuerdo del olor en mi cabeza, el sabor en la parte posterior de mi lengua. No podría resistir incluso eso por mucho tiempo.

            Cada vida en esta habitación estaba en peligro mientras ella y yo estábamos juntos en ella. Debería correr. Quería correr, para alejarme de su calor a mi lado y del dolor punzante que quemaba, pero no estaba cien por ciento seguro de que si desbloqueaba mis músculos para moverme, incluso solo para pararme, no terminaría arremetiendo y cometer la matanza que ya había planeado.

            Pero tal vez podría resistir por una hora. ¿Sería una hora suficiente para ganar control para moverme sin atacar? Dudé, luego me obligué a comprometerme. Lo haría suficiente. Justo el tiempo suficiente para salir de esta habitación llena de víctimas, víctimas que tal vez no tenían que ser víctimas. Si pudiera resistir por una corta hora.

            Era una sensación incómoda el no respirar. Mi cuerpo no necesitaba oxígeno, pero iba en contra de mis instintos. Confiaba en el olor más que en mis otros sentidos en momentos de estrés. Lideraba el camino en la caza; Era la primera advertencia en caso de peligro. No me encontraba a menudo con algo suficiente peligroso para mí, pero la auto-conservación era tan fuerte en mi especie como en el ser humano promedio.

            Incómoda, pero manejable. Más soportable que olerla y no hundir mis dientes a través de esa piel fina, delgada y transparente hasta el calor, la humedad, el pulso...

            ¡Una hora! Solo una hora. No debo pensar en el aroma, el sabor.

            La chica silenciosa mantuvo su cabello entre nosotros, inclinándose hacia adelante para que se derramara sobre su carpeta. No podía ver su rostro para tratar de leer las emociones en sus ojos claros y profundos. ¿Estaba tratando de esconder esos ojos de mí? ¿Por temor? ¿Por timidez? ¿Para guardar sus secretos?

            Mi anterior irritación por ser bloqueado de sus pensamientos silenciosos era débil y pálida en comparación con la necesidad, y el odio, que me poseía ahora. Porque odiaba a esta chica frágil a mi lado, la odiaba con todo el fervor con el que me aferraba a mi antiguo yo, mi amor por mi familia, mis sueños de ser algo mejor de lo que era. Odiarla, odiar cómo me hizo sentir, ayudó un poco. Sí, la irritación que había sentido antes era débil, pero también ayudó un poco. Me aferré a cualquier pensamiento que me distrajera de imaginar a qué sabría...

            Odio e irritación. Impaciencia. ¿Nunca pasaría la hora?

            Y cuando la hora terminara... ella saldría de esta habitación. ¿Y yo que haría?

            Si pudiera controlar al monstruo, hacerle ver que la demora valdría la pena... Podría presentarme. Hola, mi nombre es Edward Cullen. ¿Me permitirías acompañarte a tu próxima clase?

            Ella diría que sí. Sería lo más educado. Incluso ya temiéndome, como estaba seguro de que lo hacía, ella seguiría el convenio y caminaría a mi lado. Debería ser bastante fácil llevarla en la dirección equivocada. Un espolón del bosque se extendía como un dedo que tocaba la esquina trasera del estacionamiento. Podría decirle que había olvidado un libro en mi auto...

            ¿Alguien notaría que fui la última persona con la que fue vista? Estaba lloviendo, como siempre. Dos impermeables oscuros que se dirigen en la dirección equivocada no despertarían demasiado interés ni me delatarían.

            Excepto que yo no era el único estudiante que hoy estaba al tanto de ella, aunque nadie estaba tan alerta como yo. Mike Newton, en particular, era consciente de cada cambio en su peso mientras se removía en su silla, estaba incómoda cerca de mí, como lo estaría cualquiera, tal como esperaba antes de que su aroma destruyera toda preocupación caritativa. Mike Newton se daría cuenta si ella saliera del aula conmigo.

            Si pudiera aguantar una hora, ¿podría aguantar dos?

            Me estremecí ante el dolor del ardor.

            Volvería a casa, pero a una casa vacía. El jefe de policía Swan trabaja ocho horas al día. Conocía su casa, como conocía todas las casas de la pequeña ciudad. Su casa estaba enclavada frente a espesos bosques, sin vecinos cercanos. Incluso si tuviera tiempo de gritar, lo que no haría, no habría nadie que la pudiera escuchar.

            Esa sería la forma responsable de lidiar con esto. Había pasado más de siete décadas sin sangre humana. Si aguantaba la respiración, podría durar dos horas. Y cuando la tuviera sola, no habría posibilidad de que alguien más saliera lastimado. Y no hay razón para apresurar la experiencia, el monstruo en mi cabeza estuvo de acuerdo.

            Era sofisma pensar que al salvar a los diecinueve humanos en esta habitación con esfuerzo y paciencia, sería menos monstruo cuando matara a esta chica inocente.

            Aunque la odiaba, estaba absolutamente consciente de que mi odio era injusto.    Sabía que a quien realmente odiaba era a mí mismo. Y nos odiaría a los dos mucho más cuando ella estuviera muerta.

            Pasé la hora de esta manera, imaginando las mejores formas de matarla. Traté de evitar imaginar el acto real. Eso podría ser demasiado para mí. Entonces planeé la estrategia y nada más.

            Una vez, hacia el final, me miró a través de la fluida pared de su cabello. Podía sentir el odio injustificado quemándome cuando me encontré con su mirada, ver el reflejo en sus ojos asustados. La sangre pintó su mejilla antes de que pudiera esconderse en su cabello nuevamente, y casi me deshago.

            Pero sonó la campana y nosotros (cuánto cliché) fuimos salvados. Ella, de la muerte. Yo, por poco tiempo, de ser la criatura de pesadilla que temía y detestaba.

            Ahora tenía que moverme.

            Incluso enfocando toda mi atención en las acciones más simples, no podía caminar tan lentamente como debería; Salí corriendo de la habitación. Si alguien hubiera estado mirando, podrían haber sospechado que había algo que no estaba bien en mi salida. Nadie me estaba prestando atención; todos los pensamientos aún se arremolinaban en torno a la chica condenada a morir en poco más de una hora.

            Me escondí en mi auto.

            No me gustaba pensar que tenía que esconderme. Qué cobarde sonaba eso. Pero ahora no me quedaba suficiente disciplina para estar cerca de los humanos. Centrar gran parte de mis esfuerzos en no matar a uno de ellos no me dejó recursos para resistir a los demás. Qué desperdicio sería eso. Si tuviera que ceder ante el monstruo, bien podría hacer que valiera la derrota.

            Jugué un CD que generalmente me tranquilizaba, pero ahora hizo poco por mí. No, lo que más me ayudó fue el aire fresco y húmedo que flotaba con la lluvia a través de mis ventanas abiertas. Aunque podía recordar el aroma de la sangre de Bella Swan con perfecta claridad, inhalar este aire limpio era como lavar el interior de mi cuerpo de la infección.

            Estaba cuerdo otra vez. Podría pensar de nuevo. Y podría pelear de nuevo. Podría luchar contra lo que no quería ser.

            No tuve que ir a su casa. No tuve que matarla. Obviamente, yo era una criatura racional y pensante, y tenía una opción. Siempre hubo una elección.

            No me había sentido así en el aula... pero ahora estaba lejos de ella.

            No tuve que decepcionar a mi padre. No tenía que causarle estrés, preocupación y dolor a mi madre. Sí, también lastimaría a mi madre adoptiva. Y ella era tan gentil, tan tierna y amorosa. Causar dolor a alguien como Esme era realmente inexcusable.

            Quizás, si evitaba a esta chica con mucho, mucho cuidado, no habría necesidad de que mi vida cambiara. Tenía las cosas ordenadas como me gustaban. ¿Por qué debería dejar ésta nadie tan irritante y deliciosa arruinara eso?

            Qué irónico que hubiera querido proteger a esta chica humana de la miserable amenaza sin dientes que eran los sarcásticos pensamientos de Jessica Stanley. Era la última persona que alguna vez sería un protector para Isabella Swan. Ella nunca necesitaría protección de nada más de lo que la necesitaba de mí.

            ¿Dónde estaba Alice? De repente me pregunté. ¿No me habría visto matar a la chica Swan de muchas maneras? ¿Por qué no había acudido en mi ayuda, para detenerme o ayudarme a limpiar la evidencia o lo que sea? ¿Estaba tan absorta mirando problemas con Jasper que había perdido esta posibilidad mucho más horrible? ¿O era más fuerte de lo que pensaba? ¿Realmente no le habría hecho nada a la chica?

            No. Sabía que eso no era cierto. Alice debía estar concentrándose en Jasper.

            Busqué en la dirección que sabía que estaría mi hermana, en el pequeño edificio utilizado para las clases de inglés. No me llevó mucho tiempo localizar su familiar "voz". Y tenía razón. Todos sus pensamientos se volvían hacia Jasper, observando sus pequeñas elecciones con minucioso escrutinio.

            Deseé poder pedirle consejo, pero al mismo tiempo, me alegré de que ella no supiera de lo que era capaz. Sentí una nueva quemadura en mi cuerpo: la quemadura de la vergüenza. No quería que ninguno de ellos lo supiera.

            Si pudiera evitar a Bella Swan, si lograra no matarla, incluso mientras pensaba eso, el monstruo se retorció y rechinó los dientes con frustración, entonces nadie tendría que saberlo. Si pudiera alejarme de su aroma...

            No había razón para no intentarlo, al menos. Haz una buena elección. Intentar ser lo que Carlisle pensaba que era.

            La última hora de la escuela casi había terminado. Decidí poner mi nuevo plan en acción de inmediato. Mejor que sentarse aquí en el estacionamiento, donde ella podría pasar y arruinar mi intento. Nuevamente, sentí el odio injusto hacia la chica.

            Caminé rápidamente, un poco demasiado rápido, pero no había testigos, a través del pequeño campus hasta la oficina.

            Estaba vacío, excepto por la recepcionista, que no notó mi silenciosa entrada.

            —¿Sra. Cope?

            La mujer con el cabello anormalmente rojo levantó la vista y se sobresaltó. Siempre los pillaba desprevenidos, los pequeños marcadores que no entendían, sin importar cuántas veces nos hubieran visto antes.

            —Oh—, jadeó, un poco nerviosa. Se alisó la camisa. Tonta, pensó para sí misma. Es casi lo suficientemente joven como para ser mi hijo—. Hola Edward. ¿Qué puedo hacer por ti?— Sus pestañas revolotearon detrás de sus gruesas gafas.

            Incómodo. Pero sabía cómo ser encantador cuando quería serlo. Era fácil, ya que podía saber instantáneamente cómo tomaban cualquier tono o gesto.

            Me incliné hacia adelante, encontrando su mirada como si estuviera mirando profundamente sus ordinarios ojos marrones. Sus pensamientos ya estaban agitados. Esto debería ser simple.

            —Me preguntaba si podría ayudarme con mi horario—, dije con la voz suave que reservaba para no asustar a los humanos.

            Escuché el ritmo de su corazón aumentar.

            —Por supuesto, Edward. ¿Cómo puedo ayudar? —Demasiado joven, demasiado joven, cantó para sí misma. Incorrecto, por supuesto. Yo era mayor que su abuelo.

            —Me preguntaba si podría cambiarme de mi clase de biología a una ciencia de nivel superior. ¿Física, tal vez?

            —¿Hay algún problema con el Sr. Banner, Edward?

            —En absoluto, es solo que ya he estudiado este material...

            —En esa escuela acelerada a la que todos asistieron en Alaska. Correcto—, sus delgados labios se fruncieron mientras lo consideraba. Todos deberían estar en la universidad. He escuchado a los maestros quejarse. 4.0s perfectos, ninguna duda en una respuesta, nunca una respuesta incorrecta en una prueba, como si hubieran encontrado alguna forma de hacer trampa en cada materia. El Sr. Varner preferiría creer que alguien estaba haciendo trampa en Mate que pensar que un estudiante era más listo que él. Apuesto a que su madre es tutora—… En realidad, Edward, Física está bastante llena en este momento. El Sr. Banner odia tener más de veinticinco estudiantes en una clase...

            —No sería ningún problema.

            Por supuesto que no. No para un perfecto Cullen.

            —Lo sé, Edward. Pero es que no hay suficientes puestos…

            —¿Podría dejar la clase, entonces? Podría usar esa hora para un poco de estudio independiente.

            —¿Dejar Biología?—, dijo con la boca completamente abierta. Eso es una locura. ¿Cuán difícil debe ser sentarte a oír sobre un tema que ya te sabes? Debe haber algún problema con el Sr. Banner—. No tendrías suficientes créditos para graduarte.

            —Me pondré a la par el siguiente año.

            —Quizá deberías hablar con tus padres al respecto.

            La puerta se abrió detrás de mí, pero quién quiera que fuese no pensó en mí, así que ignoré la llegada y me concentré en la Sra. Cope. Me incliné un poco más cerca y la miré como si quisiera mirar más profundamente en sus ojos. Esto funcionaría mejor si los tuviese dorados hoy en vez de negros. La negrura asustaba a la gente, como debería.

            Mi error de cálculo afectó a la mujer. Se estremeció mientras se alejaba.

            —¿Por favor, Sra. Cope?—, murmuré con la voz tan suave e irresistible como podía y su momentaria aversión mitigó—. ¿No hay alguna otra sección a la que me pueda cambiar? Estoy seguro de que debe haber algún campo abierto en algún lado. Biología en la sexta hora no debe ser la única opción…

            Le sonreí, con cuidado de no mostrar mis dientes demasiado para no asustarla de nuevo, haciendo que la expresión suavizara mi rostro.

            Su corazón latió con rapidez. Demasiado joven, se recordó frenéticamente.

            —Bueno, quizá puedo hablar con Bob, quiero decir, con el Sr. Banner. Podría ver si…

            Un segundo fue suficiente para cambiarlo todo: la atmósfera en la habitación, mi misión aquí, la razón por la que me incliné hacia la mujer pelirroja… lo que había sido para un propósito era ahora para otro.

            Un segundo fue suficiente para que Samantha Wells entrara en la habitación, pusiera un comprobante de tardanza firmado en la cesta junto a la puerta y se apresurara a salir de nuevo en un desespero por escapar de la escuela. Una repentina ráfaga de viento a través de la puerta chocó contra mí y fui consciente por qué la primera persona que entró no me interrumpió con sus pensamientos.

            Me volteé, aunque no necesitaba hacerlo para estar seguro.

            Bella Swan estaba de pie con su espalda pegada a la pared junto a la puerta, un pedazo de papel sujeto entre sus manos. Sus ojos eran incluso más grandes que antes y atrapó mi furiosa e inhumana mirada.

            El olor de su sangre saturó cada partícula de aire en la pequeña y caliente habitación. Mi garganta estalló en llamas.

            El monstruo me miró a través del espejo de sus ojos de nuevo, una máscara de maldad.

            Mi mano dudó en el aire sobre el mostrador. No tendría que mirar hacia atrás para lograr estirarla y golpear la cabeza de la Sra. Cope contra su escritorio con la fuerza suficiente para matarla. Dos vidas en lugar de veinte. Una ganga.

            El monstruo esperó con impaciencia y hambriento a que lo hiciera.

            Pero siempre había una opción. Tenía que haber una.

            Corté el movimiento de mis pulmones y coloqué el rostro de Carlisle frente a mis ojos. Me volteé para enfrentar a la Sra. Cope y escuchar su sorpresa interna por mi cambio de expresión. Se estremeció alejándose de mí, pero su miedo no se transformó en palabras coherentes.

            Usando todo el control que perfeccioné en mis décadas de auto negación, logré que mi voz sonara suave y uniforme. Había suficiente aire en mis pulmones para hablar una vez más si hablaba rápidamente.

            —No importa, entonces. Puedo ver que es imposible. Muchas gracias por su ayuda.

            Me di la vuelta y salí de la habitación, tratando de no sentir el calor de la sangre caliente del cuerpo de la chica cuando pasé a centímetros de él.

            No me detuve hasta que estaba en mi auto, moviéndome demasiado rápido todo el camino hasta allí. La mayoría de los humanos ya se habían ido, por lo que no había muchos testigos. Escuché a un estudiante de segundo año, D. J. Garrett, notarme y luego ignorarme…

            ¿De dónde salió Cullen? Pareció como si solo apareció de la nada… aquí voy, otra vez con mi imaginación. Mamá siempre dice…

            Cuando me deslicé dentro del Volvo, los otros ya estaban ahí. Traté de controlar mi respiración, pero estaba jadeando por aire fresco como si me hubiera sofocado.

            —¿Edward?— Preguntó Alice con alarma en su voz.

            Solo sacudí mi cabeza hacia ella.

            —¿Qué demonios te pasó?— Exigió Emmett, distraído por un momento por el hecho de que Jasper no estaba de humor para su revancha.

            En lugar de responder, puse el auto en reversa. Tenía que salir de este estacionamiento antes de que Bella Swan pudiera seguirme aquí también. Mi propio demonio personal, atormentándome... Giré el auto y aceleré. Llegué a los cuarenta antes de salir del estacionamiento. En el camino, llegué a setenta antes de doblar la esquina.

            Sin mirar, supe que Emmett, Rosalie y Jasper se habían vuelto para ver a Alice. Ella se encogió de hombros. No podía ver lo que había pasado, solo lo que pasaría.

            Ella buscó mi mirada. Ambos procesamos lo que vio en su cabeza y ambos nos sorprendimos.

            —¿Te estás yendo?— Ella susurró.

            Los otros me miraron.

            —¿Lo estoy?— Gruñí entre dientes.

            Entonces ella lo vio, mientras mi resolución flaqueaba, otra opción hacía girar mi futuro en una dirección más oscura.

            —Oh

            Bella Swan, muerta. Mis ojos, con un brillante carmesí por sangre fresca. La búsqueda que seguiría. El tiempo cuidadoso que esperaríamos antes de que fuera seguro salir de Forks y comenzar de nuevo...

            —Oh —dijo de nuevo. La imagen se hizo más específica. Vi el interior de la casa del Jefe Swan por primera vez, vi a Bella en una pequeña cocina con armarios amarillos, de espaldas a mí mientras la acechaba desde las sombras, dejé que el olor me empujara hacia ella...

            —¡Detente! —Gruñí, incapaz de soportar más.

            —Lo siento —susurró.

            El monstruo se regocijó.

            Y la visión en su cabeza cambió de nuevo. Una carretera vacía por la noche, los árboles a su lado cubiertos de nieve, pasando a casi doscientas millas por hora.

            —Te echaré de menos—, dijo—. No importa cuán corto sea el tiempo estés lejos.

            Emmett y Rosalie intercambiaron una mirada aprensiva.

            Estábamos casi al desvío hacia el largo camino que conducía a nuestra casa.

            —Déjanos aquí—, instruyó Alice—. Deberías decírselo a Carlisle tú mismo.

            Asentí, y el auto se detuvo de repente.

            Emmett, Rosalie y Jasper salieron en silencio; harían que Alice les explicara cuando me fuera. Alice me tocó el hombro.

            —Harás lo correcto—, murmuró. Esta vez no es una visión, es una orden—. Ella es la única familia de Charlie Swan. También lo mataría.

            —Sí —dije, aceptando solo la última parte.

            Se deslizó afuera para unirse a los demás, sus cejas se juntaron con ansiedad. Se derritieron en el bosque, fuera de mi vista antes de que pudiera girar el auto.

            Sabía que las visiones en la cabeza de Alice pasarían de oscuras a brillantes como una luz estroboscópica mientras volvía a Forks a noventa kilómetros por hora. No estaba seguro de a dónde iba. ¿Decirle adiós a mi padre? ¿O para abrazar al monstruo dentro de mí? El camino voló bajo mis neumáticos.