27. QUEHACERES

—¿TENEMOS TIEMPO PARA… —ALICE COMENZÓ.

            —No— interrumpió Carlisle—. Bella necesita sangre de inmediato.

            Alice suspiró. Si íbamos primero al hospital, las cosas se complicaban más.

            Carlisle se sentó a mi lado en el asiento trasero del Cayenne, los dedos presionaron ligeramente contra la arteria carótida de Bella, una mano sosteniendo su cabeza. Su pierna entablillada se estiró sobre los muslos de Emmett al otro lado de mí. No respiraba. Miró por la ventana, tratando de no pensar en la sangre que se secaba sobre Bella, Carlisle y yo. Tratando de no pensar en lo que acababa de hacer. La imposibilidad de eso. La fuerza que sabía que no tenía.

            En cambio, reflexionó sobre su insatisfacción con la pelea. Porque, honestamente, había atrapado al rastreador. Totalmente contenido, aunque el rastreador luchó, se retorció y se agitó para evitar los aplastantes brazos de Emmett. No había ninguna posibilidad de que esta lucha pudiera haberlo ayudado, y Emmett ya lo estaba rompiendo cuando Jasper se abalanzó en la habitación empapada de sangre.

            Jasper, mutilado y feroz, ojos agudos y vacíos al mismo tiempo, luciendo como algún dios olvidado o encarnación de la guerra, proyectando un aura de pura violencia. El rastreador simplemente dejó de intentarlo. En esa fracción de segundo cuando vio a Jasper (por primera vez, pero Emmett no sabía eso), se rindió a su destino. No importaba que su destino estuviera sellado una vez que Emmett puso sus manos sobre él, esto era lo que lo desmoralizaba.

            Estaba volviendo loco a Emmett.

            Algún día, pronto, tendría que describirle a Emmett cómo se veía en el claro y por qué. Dudaba que cualquier otra cosa pudiera aliviar el dolor.

            Jasper estaba en el asiento del conductor, su ventana traqueteando por el aire caliente y seco del exterior, aunque como Emmett, no respiraba. Alice se sentó a su lado, dirigiendo todo: los giros, los carriles por los que viajar, la velocidad más alta a la que podía ir sin llamar la atención no deseada. Ahora lo tenía a doscientos setenta y dos por hora. Habría presionado eso, pero Alice estaba segura de que nos llevaría al hospital más rápido que yo. Esquivar patrullas sólo nos retrasaría y complicaría todo.

            Aunque Alice estaba monitoreando cada faceta de este impulso, su mente estaba en una docena de lugares diferentes, encontrando formas de hacer las diligencias necesarias frente a ella, trabajando en las consecuencias de cada elección disponible.

            Había algunas cosas de las que estaba segura.

            Ahora sacó su teléfono y llamó a la aerolínea, una que ya sabía que tendría el vuelo correcto y reservó un boleto para las dos y cuarenta a Seattle. Estaría apretado, pero podía ver a Emmett en el avión.

            Vio lo que se avecinaba con tanta claridad como si estuviera sucediendo, y yo también lo vi todo.

            Primero, Jasper nos dejaría a Carlisle, Bella y a mí en St. Joseph's. Había hospitales más cercanos, pero Carlisle insistió. Allí conocía a un cirujano que respondería por él, y era un centro de trauma de nivel uno reconocido a nivel nacional. Su urgencia y la tez pálida de Bella, aunque su corazón seguía firme y fuerte, me dificultaban hacer mucho más que entrar en pánico en silencio y maldecir nuestra circunspecta velocidad.

            —Ella estará bien —me gruñó Alice en voz baja cuando vio que estaba a punto de quejarme de nuevo. Empujó una imagen en mi cabeza de Bella sentada en una cama de hospital, sonriendo, aunque estaba llena de moretones.

            Sin embargo, capté su ligero engaño.

            —¿Y cuándo es esto exactamente?

            Un día o dos, ¿de acuerdo? Tres cuando mucho. Está bien. Relájate.

            Mi pánico se disparó mientras procesaba eso. ¿Tres días?

            Carlisle no tenía que leer pensamientos para entender mi expresión.

            —Sólo necesita tiempo, Edward— me aseguró Carlisle—. Su cuerpo necesita descansar para recuperarse, al igual que su mente. Se pondrá bien.

            Traté de aceptar eso, pero sentí que volvía a girar en espiral. Me concentré en Alice. Su planificación metódica era mejor que mi inútil agitación.

            Vio que el hospital sería complicado. Estábamos en un automóvil robado que estaba vinculado a otro automóvil robado y un choque de veintisiete automóviles en la 101. Había varias cámaras alrededor de la entrada de emergencia. Si pudiéramos detenernos para cambiar a un vehículo mejor, algo lo suficientemente parecido al de alquiler que Alice adquiriría más tarde... Era solo una cuestión de quince minutos más o menos, sólo un pequeño desvío y ella sabía exactamente dónde buscar...

            Gruñí y ella resopló una vez sin mirarme.

            Nunca se vuelve menos molesto, gruñó Emmett internamente.

            Así que no hay cambio de auto. Alice aceptó esto y siguió adelante. Tendríamos que estacionar fuera del alcance de las cámaras, lo que nos haría más llamativos. ¿Por qué no bajar justo debajo del alero de metal con nuestra paciente inconsciente? ¿Por qué llevarla más lejos de lo necesario? Al menos habría sombra para que Carlisle y yo pudiéramos entrar, de lo contrario tendríamos que enfrentarnos a las cámaras y Alice tendría que encontrar un camino hacia la fortaleza de seguridad que se usa para almacenar las grabaciones. Y simplemente no tenía tiempo para eso. Tenía que registrarse en un hotel y crear una escena de estadísticas de lesiones violentas. Porque se suponía que había ocurrido antes de que llegáramos al hospital.

            Así que obviamente era urgente. Pero primero necesitaba sangre.

            La sangre debía ser rápido. Cuando atravesara las puertas de la sala de emergencias con el aspecto de que alguien me había arrojado un cubo de pintura carmesí, y con un cuerpo inmóvil en mis brazos, iba a causar algo de revuelo. Todos los miembros del personal sanos que estuvieran a menos de cien metros de la entrada de emergencia estarían corriendo para recibirnos en cuestión de segundos. Sería bastante simple que Alice se deslizara detrás de Carlisle y pasara resueltamente por la recepción. Nadie la cuestionaría, podía ver eso. Un par de botines azules disponibles en una caja pegada a la pared cubrirían las manchas en sus zapatos, y luego era simplemente cuestión de lanzarse a la sala de almacenamiento de sangre del ala de emergencia a través de una puerta que se cerraba.

            —Em, dame tu sudadera.

            Con cuidado de no empujar la pierna de Bella, Emmett tiró de la sudadera por encima de su cabeza y se la arrojó a Alice. Estaba notablemente limpia, especialmente comparada con la ropa de Carlisle y la mía.

            Emmett quería preguntarle para qué la necesitaba, pero no se atrevió a abrir la boca y posiblemente saborear u oler lo que le rodeaba.

            Alice se encogió de hombros y se puso la enorme sudadera. Se agrupaba alrededor de su diminuto cuerpo y, sin embargo, de alguna manera, tenía un aire de vanguardia. Alice podía hacer cualquier cosa.

            Alice se vio de nuevo en el banco de sangre, llenando los amplios bolsillos de la sudadera.

            —¿Cuál es el tipo de sangre de Bella? —le preguntó a Carlisle.

            —O positivo —respondió Carlisle.

            Así que algo bueno salió del accidente de Bella con la camioneta de Tyler. Al menos sabíamos esto.

            Alice probablemente estaba siendo exagerada. ¿Alguien se molestaría en examinar la sangre que dejaría en el lugar del “accidente”? Tal vez, sí se parecía demasiado a la escena de un crimen… Supuse que no había nada malo en que ella fuera meticulosa.

            —Deja suficiente para Bella —le advertí.

            Se giró en su asiento para que yo pudiera verla poner los ojos en blanco, luego se volvió y siguió planeando.

            Jasper y Emmett estarían en el auto robado, con el motor en marcha. Sólo le llevaría dos minutos y medio entrar y salir.

            Elegiría un hotel cerca del hospital para que el tiempo fuera menos llamativo. Cuando decidió esto, vio el hotel que quería a solo unas cuadras al sur. No era un lugar donde realmente se quedaría, por supuesto, pero serviría para un cuadro espantoso.

            Se sintió como verlo en tiempo real mientras se registraba.

            Alice entra en el modesto vestíbulo del hotel. En ella, los zapatos teñidos de granate y la sudadera larga con capucha atada alrededor de su cintura parecían una declaración de moda. La mujer del escritorio está sola. Ella mira hacia arriba, no muy interesada al principio, pero luego procesa el impresionante rostro de Alice. Mira con asombro, apenas notando que las manos de Alice están vacías.

            Pero Alice no está satisfecha.

            La visión retrocede. Alice está de vuelta en el hospital, saliendo del banco de sangre con los bolsillos llenos de cuatro bolsas frías que chapotean silenciosamente. Hace un desvío más corto, agachándose en un área de tratamiento con cortinas. Una mujer duerme, sus signos vitales suenan en los monitores detrás de ella. Hay un saco con las pertenencias de las mujeres y al lado una bolsa de lona azul. Alice toma la bolsa y regresa al pasillo. El desvío agrega sólo dos segundos a su viaje.

            Alice está de vuelta en el vestíbulo del hotel. No lleva sudadera y la bolsa de lona le cuelga del hombro. La mujer detrás del mostrador lo mira dos veces. No hay nada de malo en la imagen ahora. Alice pide dos habitaciones, ocupación doble para una, individual para la otra. Pone su licencia de conducir, no una falsificación, en el mostrador con una tarjeta de crédito a su nombre. Charla sobre sus compañeros, su padre y su hermano, que han ido a buscar estacionamiento cubierto para el coche. La mujer comienza a escribir en su computadora. Alice mira su muñeca; está desnuda.

La visión se detiene.

            —Jasper, necesito tu reloj.

            Le tendió el brazo y ella le quitó de la muñeca el Breguet hecho a medida, un regalo suyo. No se molestó en preguntarle por qué; estaba demasiado acostumbrado a esto. El reloj colgaba suelto contra su mano. Lo usaba como un brazalete y se veía perfecto. Podía iniciar una tendencia.

            La visión se reanuda.

            Alice mira el reloj que cuelga de una manera tan elegante de su muñeca.

            —Son sólo las diez y cincuenta— le dice a la mujer—. Tu reloj es rápido.

            La mujer asiente distraídamente, escribiendo la hora que Alice acababa de introducirle en la reserva.

            Alice se queda demasiado quieta, esperando que la mujer termine. Tarda mucho más de lo que debería, pero no hay nada que hacer más que esperar.

            Finalmente, la mujer le entrega dos juegos de tarjetas clave y anota los números. Ambos comienzan con uno: 106 y 108.

            La visión retrocede.

            Alice entra al vestíbulo. La mujer detrás del mostrador lo mira dos veces. Alice pide dos habitaciones, ocupación doble para una, individual para la otra. Segundo piso, por favor, si eso no es demasiado problema. Pone sus tarjetas en el mostrador. Charla sobre sus compañeros. La mujer comienza a escribir en su computadora. Alice corrige la hora. Alice espera.

            La mujer le entrega dos juegos de llaves. Escribe los números 209 y 211. Alice le sonríe y toma las llaves. Alice se mueve a la velocidad humana hasta que está en la escalera.

            Alice entra en ambas habitaciones, deja caer la bolsa de lona en la primera, enciende las luces, cierra las cortinas y pone los letreros de "no molestar". Con bolsas de sangre en la mano, recorre el pasillo vacío hacia otra escalera. Nadie la ve. Hace una pausa en el rellano en medio del vuelo. En la base de las escaleras hay una salida al exterior. La puerta está flanqueada por un panel de vidrio del piso al techo. No hay nadie cerca de la salida en el exterior.

            Alice marca su teléfono.

            —Haz sonar la bocina durante tres segundos.

            Una bocina desagradablemente fuerte se eleva desde el estacionamiento, cubriendo el sonido del tráfico pesado en la autopista (una autopista diferente, una que no todos, pero que cerramos).

            Alice se lanza por las escaleras, encrespada como una bola de boliche. Rompe a través del centro muerto de la ventana alta. El vidrio aterriza en la acera y la grava, parte de él volando hasta el pavimento del estacionamiento. Crea un patrón como un rayo de sol, reluciendo en el brillo blanco desde arriba. Alice se retira a la sombra de la puerta y, una por una, abre las bolsas de sangre usando los fragmentos de vidrio roto en el marco de la ventana, dejando sangre en los bordes. Arroja el contenido de una bolsa para que se esparza en un abanico como el vaso. Los dos siguientes los vierte en el borde de la acera, dejando que se acumulen y se empapen del concreto y corran hacia el pavimento.

            El sonido de la bocina se detiene.

            Alice marca de nuevo.

            —Recógeme.

            El Cayenne aparece casi de inmediato. Alice corre a través de la luz del sol para meterse en la parte de atrás, con la última bolsa de sangre aferrada en su mano.

            Y luego volví al presente con ella. Alice estaba satisfecha con cómo se desarrollaría esa sección. Dirigió su atención a las siguientes partes. Nada de eso es tan divertido, pero todo sigue siendo vital.

            —Divertido —me burlé. Ella me ignoró.

            De regreso al aeropuerto. Elige un Suburban blanco del mostrador de alquiler. No se parece mucho al Cayenne, pero es grande y blanco y cualquier testigo con una historia que no coincida será descartado. No ve a ningún testigo de ese tipo, pero está siendo meticulosa.

            Alice conduce el Cayenne. Está teniendo más facilidad con el olor que Jasper y Emmett; a pesar de que Bella ya no está en peligro para ellos, el olor los quemaba cuando respiran. Siguen a distancia en el Suburban. Encuentra un lavado de autos llamado Deluxe Detail. Paga en efectivo y advierte al chico del mostrador, que la mira a la cara, hipnotizado, que su sobrina vomitó un montón de jugo de tomate en el asiento trasero. Señala sus zapatos. El chico enamorado promete que el coche estará impecable cuando terminen. (Nadie cuestionará esta historia. El técnico, por temor a que el olor a vómito lo enferme, solo respirará por la boca). Ella le dice que se llama Mary. Piensa en lavarse los zapatos en el baño, pero ve que no le servirá de mucho.

            Esperará una hora a que el coche esté terminado. Llama al hotel después de que han pasado los primeros quince minutos, saliendo por la puerta trasera y de pie a la sombra donde los sonidos de las aspiradoras y los rociadores impiden que nadie escuche sus palabras.

            Se disculpa con la misma mujer en la recepción, con voz frenética. Un amigo de visita, un horrible accidente en la escalera trasera. La ventana... la sangre... (Alice es apenas coherente). Sí, ahora está en el hospital con la amiga. ¡Pero la ventana! ¡El cristal! Alguien más podría resultar herido. Por favor, debe estar acordonado hasta que el mantenimiento pueda limpiarlo. Tiene que irse, la dejarán entrar para ver a su amiga. Gracias. Lo siento mucho.

            Alice ve que la mujer del escritorio no llama a la policía. Llamará a la gerencia. Dirigirán a la mujer para que limpié todo antes de que alguien más resulte herido. Esa será la historia cuando se entreguen los documentos legales: limpiaron la evidencia por el bien de la seguridad. Esperarán en miserable suspenso la demanda que nunca llega. Pasará más de un año antes de que empiecen a creer en su increíble suerte.

            Terminado los detalles, Alice examina el asiento trasero. No hay evidencia visible. Le da propina al técnico. Alice se mete en el Cayenne y respira hondo por la nariz. Bueno, el auto no pasaría una prueba de luminol, pero ella ve que no la harán.

            Jasper y Emmett la siguen a un centro comercial en el centro de Scottsdale. Estaciona el Cayenne en el tercer piso de un enorme estacionamiento. Pasarán cuatro días antes de que el guardia de seguridad reporte el vehículo abandonado.

            Alice y Jasper van de compras mientras Emmett espera en el auto de alquiler. Compra un par de tenis en un concurrido Gap. Nadie mira sus pies. Ella paga en efectivo.

            Le compra a Emmett una sudadera con capucha delgada como una camiseta que realmente le queda. Compra seis bolsas grandes de ropa de su talla, la talla de Carlisle, la talla de Emmett y la mía. Usa una identificación y una tarjeta de crédito diferentes a las que usó en el hotel. Jasper actúa como Sherpa¹ para ella.

            Finalmente, compra cuatro maletas que no coinciden. Ella y Jasper las llevan al coche de alquiler, donde saca las etiquetas y las llena todas con ropa nueva.

            Arroja sus zapatos ensangrentados en un contenedor de basura al salir.

            No hay rebobinados ni repeticiones. Todo va perfectamente sobre ruedas.

            Jasper y Alice dejan a Emmett en el aeropuerto. Toma una de las maletas de mano; parece menos llamativa que en el vuelo de la mañana.

            Encuentran el Mercedes de Carlisle donde lo dejaron en el estacionamiento. Jasper besa a Alice y comienza el largo viaje a casa.

            Una vez que los chicos se han ido, Alice vacía la última unidad de sangre en el asiento trasero y el piso del auto de alquiler. Lo lleva a un lavado de autos que puede hacer usted mismo afuera de una estación de servicio. No hace un trabajo tan bueno limpiando como los detallistas. Será multada cuando devuelva el coche.

            Estará lloviendo cuando Emmett aterrice en Seattle, sólo media hora hasta el atardecer. Un taxi lo llevará al ferry. Le resultará fácil deslizarse por Puget Sound, tirar la maleta al agua y luego, nadando y corriendo, serán sólo treinta minutos hasta que llegue a la casa. Tomará la camioneta de Bella e inmediatamente regresará a Phoenix.

            Alice frunció el ceño en el presente y negó con la cabeza. Este plan llevaría demasiado tiempo. La camioneta era increíblemente lenta.

            Ahora estábamos a sólo cuatro minutos del hospital. Bella todavía respiraba lenta y uniformemente en mis brazos, y todavía estábamos todos cubiertos de sangre. Emmett y Jasper seguían conteniendo la respiración. Parpadeé y traté de re-orientarme. Cuando las visiones de Alice se detallaban así, era fácil perder de vista lo que estaba sucediendo en ese momento. Ella se aclimataba mejor de un lado a otro que yo.

            Alice abrió su teléfono de nuevo y marcó un número. Estaba nadando dentro de la sudadera de Emmett, el reloj de Jasper colgando de su muñeca.

            —¿Rose?

            En el espacio estrecho y silencioso, todos podíamos escuchar la voz de pánico de Rosalie.

            —¿Qué está pasando? Emmett…

            —Emmett está bien. Necesito…

            —¿Dónde está el rastreador?

            —El rastreador está fuera de escena.

            Rosalie jadeó audiblemente.

            —Necesito que alquiles una grúa de plataforma— instruyó Alice—. O compra una, lo que sea más rápido, algo con fuerza. Carga la camioneta de Bella y encuéntrate con Emmett en Seattle. Su vuelo aterriza a las cinco y media.

            —¿Emmett viene a casa? ¿Qué pasó? ¿Por qué estoy remolcando esa ridícula camioneta?

            Por un breve momento, me pregunté por qué Alice estaba enviando a Emmett a casa. ¿Por qué no dejar que Rosalie trajera la camioneta aquí? Era la solución obvia. Y luego me di cuenta de que Alice no podía ver a Rosalie ayudándonos de esa manera, y sentí una ola helada de amargura ante el recordatorio. Rosalie había hecho su elección.

Emmett quería alcanzar el teléfono para calmar a Rose, pero aún no podía abrir la boca.

Era asombroso lo bien que lo estaban haciendo él y Jasper. Pensé que la estimulación adicional de la pelea probablemente todavía los estaba afectando, ayudándolos a ignorar la sangre.

            —No te preocupes por eso— dijo Alice secamente—. Sólo estoy limpiando los cabos sueltos. Emmett te dará todos los detalles. Hazle saber a Esme que se acabó, pero nos retrasaremos un poco. Deberían quedarse cerca del padre de Bella en caso de que la pelirroja...

            La voz de Rosalie se volvió plana.

            —¿Ella viene por Charlie?

            —No, no veo eso— le aseguró Alice—. Pero mejor asegurar, ¿verdad? Carlisle la llamará tan pronto como pueda. Date prisa, Rose, tienes un plazo.

            —Eres una mocosa.

            Alice desconectó el teléfono.

            Bueno, Emmett se quedará con la ropa, al menos. Me alegro. Le quedarán increíbles.

            Emmett estaba complacido con la llamada. Feliz de saber que estaría con Rose en sólo unas horas, y ella conocería su versión de los hechos. No había ninguna razón para mencionar lo ridículo de Jasper. Si Alice no veía ningún problema con la pelirroja, entonces Rose podría hacer el viaje de regreso a Phoenix con él. O tal vez ella no querría... Él miró el rostro pálido de Bella, su pierna fracturada. Lo invadió una profunda oleada de afecto y preocupación fraternos.

            Ella es una chica tan buena. Rose va a tener que superar esto, pensó para sí mismo. Pronto.

            Alice tenía el ceño fruncido. Pensó en sus quehaceres y miró las consecuencias de los cientos de decisiones que había tomado. Se vio a sí misma en el hospital, trayendo ropa de nuestras maletas para poder quitarnos las nuestras llenas de sangre. ¿Lo había cubierto todo? ¿Se le había olvidado algún detalle?

            Todo estaba bien. O lo estaría.

            —Bien hecho, Alice —susurré con aprobación.

            Ella sonrió.

            Jasper se detuvo en la sala de emergencias, manteniendo su distancia de la cámara en este lado de la entrada, buscando la sombra.

            Ajusté mi agarre sobre Bella y me preparé para hacer por todo de nuevo por primera vez.

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1. Se refiere a un representante, negociador o asesor gubernamental de alto nivel.